曾子曰：「敢问圣人之德，无以加于孝乎？」子曰：「天地之性，人为贵。 人之行，莫大于孝。孝莫大于严父。严父莫大于配天，则周公其人也。昔者，周 公郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂，以配上帝。是以四海之内，各以其职来祭。 夫圣人之德，又何以加于孝乎？故亲生之膝下，以养父母日严。圣人因严以教敬， 因亲以教爱。圣人之教，不肃而成，其政不严而治，其所因者本也。父子之道， 天性也，君臣之义也。父母生之，续莫大焉。君亲临之，厚莫重焉。故不爱其亲 而爱他人者，谓之悖德；不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。以顺则逆，民无则焉。 不在于善，而皆在于凶德，虽得之，君子不贵也。君子则不然，言思可道，行思 可乐，德义可尊，作事可法，容止可观，进退可度，以临其民。是以其民畏而爱 之，则而象之。故能成其德教，而行其政令。《诗》云：『淑人君子，其仪不 忒』。

　　曾子说：“很冒昧的请教老师，圣人的德行，没有比孝道更重大的吗?”孔子说：“天地万物的本性，其中以人所禀受的最为尊贵;人的德行当中，没有比孝道更重大，而孝道没有比尊敬父亲更为重要的了。尊敬父亲，没有比天子祭天时，将祖先配享天帝更为重大的了。这件事自古以来，只有一个人做到，那就是周公。从前周公代理成王摄理政事，在都城郊外祭天时，将他的始祖后稷配祀天帝;又在明堂祭祀时，以他的父亲文王配祀天帝。因此天下的诸侯，依各人的职位，前来助祭。由此可知，圣人的德行，那有比孝道更重大的呢?所以为人子者，对于父母的敬爱，是开始于婴孩相依父母膝下的时候;儿子长大之后，有能力奉养父母，就一天比一天更知道尊敬父母。圣人因见他尊敬父母，就教他敬的道理;见他亲爱父母，就教他爱的道理。所以圣人的教化，无须用严肃的态度，就可以成功;圣人的施政，也无须用严厉的手段，就可以使天下太平，这都是因为圣人所凭藉的，是最根本的孝道。父母慈爱儿子，儿子孝顺父母，是出自人类天生的本性;君王爱护臣下，臣下效忠君王，是出自人类自然的义理。父母生下儿子，延续宗族的生命，所以做儿子的，没有比传宗接代更为重大的事了。父亲对待儿子，既像尊严的君王，又是慈爱的亲人，做儿子的受到的恩爱，没有比这种更深厚的了。所以做儿子的不亲爱自己的父母，而去亲爱他人的父母，叫做违背仁德;不尊敬自己的父母，而去尊敬他人的父母，叫做违背礼法。君主推行政教，应当顺从人类的天性，敬爱父母，现在却自行违逆，使得人民无从取法。不由善行，而由凶德所得到的崇高地位，君子并不重视。君子的作风，和小人不一样，凡有所言，必想所言皆可受人民称道;凡有所作为，必想所为皆可使人民欢乐;立德行义，必可使人民尊敬;所作所为，必可使人民效法;容貌仪表，必可使人民仰望;一进一退，皆可以做人民之榜样。从以上各方面来治理人民，人民敬服而爱戴之，仿效而取法之，所以很容易能够完成他的德教，顺利推行他的政令。《诗经· 曹风· 鸤鸠篇》上说：‘善良的君子，他的仪态端正而没有过错。’”